La gasolina, el alimento de tu coche
Posted on Noviembre 20, 2007
Filed Under General, Diseño de vehÃculos, Consejos de mecánica |
Ese lugar que nos surte de combustible, la gasolinera, es de sobra conocida por todos, pero ¿que sabes de ese preciado lÃquido?
La gasolina es una mezcla de hidrocarburos que se obtiene derivada del petróleo mediante un complejo proceso de destilado. Para que el motor funcione bien, ha de cumplir una serie de caracterÃsticas. Además, para ayudar al medio ambiente también ha de tener una composición determinada que se impone por ley.
Por qué es tan utilizada la gasolina?
La gasolina es ampliamente utilizada en todo el mundo debido a que es un combustible relativamente fácil de obtener, almacenar y transportar (comparado con otras fuentes de energÃa). La energÃa calorÃfica que desprende al ser quemada puede ser aprovechada transformándola a otro tipo de energÃa. Si la gasolina es quemada de manera ideal, es decir, en exceso de oxÃgeno y sin impurezas, se produce dióxido de carbono, agua y mucha energÃa. Teóricamente ninguno de estos productos es agresivo a la atmósfera, aunque la realidad dista mucho de esta utópica reacción quÃmica.
¿Qué es el octanaje de la gasolina?
En los motores de combustión interna de cuatro tiempos como los utilizados por los vehÃculos en la actualidad, uno de los tiempos (o fases) es la compresión durante la cual el pistón del motor comprime la mezcla de aire y gasolina dentro de los cilindros del motor a un volumen mucho menor que el que ocupaba inicialmente. Comúnmente la razón de compresión de los motores de gasolina oscila alrededor de 8:1, es decir, el volumen de la mezcla aire – gasolina se reduce a 1/8 de su valor inicial (este valor es para un motor atmosférico; en uno turboalimentado suele ser muy superior). El octanaje de la gasolina indica cuánto puede ser comprimida la gasolina antes de que se encienda espontáneamente. Cuando la gasolina se enciende por compresión en vez de por la chispa de la bujÃa, entonces se tiene una pre-ignición o cascabeleo del motor. Las pre-igniciones pueden dañar el motor por lo que deben evitarse (es el llamado “picado de biela”). Un combustible de bajo octanaje (por ejemplo 90 octanos) soporta menos compresión que uno de alto octanaje (por ejemplo 98 octanos). Una manera muy común de incrementar la potencia del vehÃculo es aumentando la razón de compresión del motor, por eso los motores de grandes prestaciones tienen altas razones de compresión y requiere de combustibles de alto octanaje con la desventaja de su mayor costo.
Como norma general deberemos atenernos a las recomendaciones del fabricante respecto al octanaje a utilizar. Los modelos dotados de inyección tienen sensores que regulan el encendido del motor en función del octanaje repostado de manera automática. Un motor dotado de carburación simple es incapaz de detectar esto y su funcionamiento no será del todo adecuado si variamos el octanaje a la ligera.
Recuerda además, que la gasolina de más octanos tiene un precio superior y puede propiciar también un consumo más alto, con lo cual es desventaja económica por partida doble.
Más adelante hablaremos de los aditivos que lleva la gasolina para proteger el motor, mejorar su funcionamiento y los requisitos mediambientales.
Tal cual se está poniendo el tema del autoservicio en gasolineras, cuanto más sepamos de este combustible mejor.
Imágen: PaisDeLocos
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2 Responses to “La gasolina, el alimento de tu coche”
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[…] No hace falta que os diga que la gasolina está cara. Muy cara. Por eso, encontrar la estación más barata de tu localidad supone un chollo bastante considerable. […]